Le border collie est un chien de berger tenace, travailleur, très docile, concentré, ardent, intelligent, très craintif, mais très peu agressif, proche de son maître, c’est un bon gardien d’appartement ou de maison. Sa sélection, basée sur le travail, en fait un animal dynamique, actif et demandeur d’activités. Presque totalement sélectionné pour le travail sur troupeau, le border collie présente une particularité bien spécifique : il a un besoin irrépressible, presque obsessionnel, de rassembler, de rabattre tout ce qui semble se disperser ou fuir. Il peut cependant être un parfait compagnon, pour peu qu’on lui propose suffisamment d’activités.

Par contre, la sélection et le travail des éleveurs ont engendré une grande diversité de caractères et d’apparences. Dans l’idéal, le border collie n’est jamais agressif. Il ne doit pas non plus être trop craintif, mais la race l’est. C’est un chien équilibré, intelligent, capable d’analyser de nombreuses situations. Facile à dresser – si on tient compte de son très fort instinct de « rabatteur » et si on sait faire preuve de souplesse – il est capable d’apprendre et d’effectuer toutes sortes de tâches. C’est un chien très attachant, mais il peut se montrer dominant. Il faut rester très vigilant. Le maître peut avoir une très grande complicité avec son chien car celui-ci est très à l’écoute de son maître. Il est très « énergique » et demande beaucoup de temps à son maître.